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La lucha de Donna contra el cáncer

Para Donna Bianchi, la detección precoz, el diagnóstico y el tratamiento en el Centro de Salud Mamaria del Hospital Markham Stouffville le están ayudando a luchar contra una forma agresiva de cáncer.

Un abrazo de oso demuestra a los enfermos de cáncer que te importan este Martes de Acción Solidaria

Donna Bianchi no se sorprendió al conocer su diagnóstico de cáncer. Con antecedentes familiares de cáncer de mama, casi se lo esperaba. Aun así, agradeció el diagnóstico precoz: su tumor era muy profundo, cercano a la pared torácica, y habría pasado desapercibido de no ser por las revisiones periódicas.

"Siempre he sido de alto riesgo", dice Donna. "Mi madre tuvo cáncer de mama pronto: tenía 27 años cuando se sometió a una doble mastectomía". Las tres hermanas de su madre también tenían bultos sospechosos, y a la propia Donna le extirparon un bulto sospechoso hace varios años. A lo largo de los años, también se ha enfrentado a un tumor hipofisario y a otro en el estómago.

Como resultado, Donna se sometió a pruebas genéticas y fue remitida al Hospital Markham Stouffville (MSH) de Oak Valley Health. A las mujeres de entre 30 y 69 años con alto riesgo de padecer cáncer de mama se les recomienda someterse a un cribado de cáncer de mama de alto riesgo, que incluye una mamografía de cribado y una resonancia magnética de mama cada año.

El programa de oncología de MSH -que incluye el Centro de Salud Mamaria Gale & Graham Wright (BHC), la clínica de quimioterapia, la clínica de tratamiento de síntomas, los servicios de salud del colon, los ensayos clínicos y los servicios de consulta de radioterapia- se creó en respuesta a la demanda de los residentes de la zona que necesitan un tratamiento oncológico de vanguardia cerca de casa.

Diagnóstico y cuidados

El 17 de abril de 2024, Donna se sometió a su revisión rutinaria anual y tres días después recibió una llamada: su equipo médico había detectado algo preocupante. Al principio, no se preocupó demasiado; ese tipo de cosas ya le habían ocurrido antes y resultaron no ser nada. Sus pensamientos también estaban en otra parte: el 22 de abril, a su suegro le diagnosticaron un cáncer de vesícula biliar en estadio 4 y su atención se centró en él.

Mientras tanto, Donna se sometió a una ecografía y se le programó una biopsia al pecho para el 13 de mayo. Una semana después, su médico de cabecera la llamó, y en ese momento supo que no eran buenas noticias. Le diagnosticaron un cáncer en estadio 1, grado 3, HER2 positivo y receptor de estrógenos positivo (RE positivo).

"Di positivo en HER2, lo que no era muy bueno. Y estrógeno positivo, que no era genial", dijo Donna. "Eso significa que es un cáncer de propagación rápida que tienen que tratar de forma muy agresiva". HER2 es un tipo de proteína que estimula el crecimiento de las células del cáncer de mama.

A continuación, Donna se reunió con el cirujano Dr. Simon Yang en el MSH, quien le explicó lo que sucedería a continuación. El 4 de junio, menos de dos meses después de su exploración rutinaria, se sometió a una mastectomía parcial y a una intervención quirúrgica para extirpar cuatro ganglios linfáticos. Su oncóloga, la Dra. Leena Hajra, diseñó un plan de tratamiento que incluía terapia dirigida al HER2 cada tres semanas durante un año, 12 ciclos de quimioterapia y 20 ciclos de radioterapia.

Todo el mundo sabe tu nombre, hay voluntarios que te traen una manta, te controlan, te preguntan si necesitas un café o lo que sea. Son maravillosos.

Donna Bianchi

Atención compasiva

Donna, que vive en Vaughan, se jubiló en 2021 tras trabajar 32 años como gestora de cuentas por cobrar en The Shopping Channel. Tiene una familia muy unida; ella y su marido viven al lado de sus suegros. Su marido y sus dos hijos adultos forman parte de su sistema de apoyo, y Donna forma parte del sistema de apoyo de su suegro, también en tratamiento contra el cáncer. Como ella le dijo tras su diagnóstico, están "juntos en esto".

Donna ya ha terminado su tratamiento de quimioterapia y pronto empezará la radioterapia. Una de las partes más duras hasta ahora ha sido perder el pelo después de la segunda ronda de quimioterapia; le ha sorprendido el frío que pasa ahora. También se ha dado cuenta de que duerme muchas siestas; nunca fue una "persona de siestas".

Aunque ha sido una época difícil, se siente afortunada de contar con un equipo médico que detectó, diagnosticó y trató el cáncer a tiempo. También está muy agradecida al hospital Gale & Graham Wright, que reúne a patólogos, médicos de familia, enfermeras, técnicos de mamografía, radiólogos, técnicos de ecografía, cirujanos, trabajadores sociales y voluntarios bajo un mismo techo.

El BHC de Gale & Graham Wright se diseñó como un espacio de curación único que fomenta la calma y la intimidad. Desde que perdió el pelo, Donna aprecia la intimidad del centro, e incluso se siente cómoda quitándose la gorra. "No siento que nadie me esté mirando", dice. "Cuando estás pasando por un diagnóstico de cáncer difícil, es mucho más agradable estar en MSH".

También aprecia al personal. "Todos son muy amables", dice. "Todos saben tu nombre, hay voluntarios que te traen una manta, te controlan, te preguntan si necesitas un café o lo que sea. Son maravillosos".

Donna observó esta amabilidad en muchas ocasiones, como cuando la Fundación del Hospital Markham Stouffville le regaló un osito de peluche como parte de su programa Bear Necessities. El programa, creado en 2016, se diseñó para recaudar fondos y, al mismo tiempo, levantar el ánimo de los pacientes que más lo necesitan. En 2018, Bear Necessities se amplió para incluir suaves sacos de dormir para recién nacidos y mantas de felpa para mantener a los pacientes calientes y cómodos.

"Me hizo sentirme bien por dentro", dijo Donna al recibir el oso. "Sobre todo porque luchas contra el cáncer, luchas por tu vida y esperas que funcione".

Quien recibe un "abrazo de oso" recuerda que no está solo. Como señala Donna, nunca se es demasiado mayor para tener un osito de peluche. "Está en mi habitación, lo veo cada mañana al levantarme".

MSH confía en ti

Además de proporcionar consuelo a quienes lo necesitan, el programa también financia equipos vitales que el gobierno no puede financiar.

En 2023, el Centro Oncológico de MSH se convirtió en el cuarto centro oncológico de Canadá en unirse a la Red de Atención Oncológica Princesa Margarita, aportando a la comunidad una amplia gama de servicios, ensayos clínicos e investigación.

El nuevo espacio dedicado al CSM Gale & Graham Wright, inaugurado oficialmente en 2022, ha permitido la tan necesaria ampliación del Centro Oncológico de MSH. En su primer año de funcionamiento, el Gale & Graham Wright BHC facilitó 4.278 visitas clínicas, 3.183 visitas de tratamiento de quimioterapia, 8.257 visitas clínicas de quimioterapia y 444 cirugías de cáncer de mama.

A pesar de ello, el Centro Oncológico ha venido experimentando un aumento anual de entre el 11% y el 14% en el volumen de pacientes, tratando diariamente a más de 30 pacientes que necesitan quimioterapia. La mayoría de los días, los 14 sillones de quimioterapia están llenos, y la ampliación continua es vital para ofrecer una atención compasiva.

El cáncer de mama sigue siendo el más común entre las mujeres canadienses, con una estimación de 28.600 nuevos diagnósticos en 2022, según Statistics Canada. El cáncer de mama también representa alrededor del 25% de los nuevos casos de cáncer -y el 14% de todas las muertes relacionadas con el cáncer- en las mujeres canadienses.

Se calcula que una de cada ocho mujeres padecerá cáncer de mama a lo largo de su vida, "así que lo más probable es que alguien que conozcas -tu hermana, tu tía, tu abuela- lo padezca", afirma Donna. Apoyar al hospital podría salvar a un ser querido". "Está agradecida a los donantes que han hecho posible su tratamiento y a programas como Bear Necessities, que siguen recaudando fondos para el tipo de atención centrada en el paciente que ofrece el MSH.

MSH depende de las donaciones de la comunidad para ayudar a sus médicos, enfermeras y personal a ofrecer una atención oncológica que salva vidas. Los pacientes pueden disponer de Bear Necessities mediante una donación y también pueden comprarse como regalo para sus seres queridos en cualquier ocasión especial.

Este Giving Tuesday, el 3 de diciembre, por cada Bear Necessity que compres, un segundo paciente del MSH recibirá un abrazo de oso, y Trifuno Sales igualará las donaciones hasta 100.000 dólares. Puedes ayudar a que la estancia de un paciente sea un poco más "llevadera" y demostrarle a alguien que te importa en lifesavinggifts.ca o saber más sobre el trabajo que hace la Fundación del Hospital Markham Stouffville en mshf.on.ca.

La generosidad de los donantes ayuda a garantizar que los pacientes de MSH puedan acceder a lo último y mejor de la medicina avanzada actual, cerca de casa. Ahora más que nunca, su donación es necesaria.

Debido a la huelga de Correos de Canadá, la Fundación MSH se enfrenta a dificultades en esta época navideña crucial, en la que su apoyo es más importante. Por favor, considere hacer una donación en línea o llame al (905)-472-7059.

Artículo publicado en el Toronto Star el 3 de diciembre de 2024

Artículo de

Toronto Star

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