Todo en familia

Cuando un hospital comunitario trata a los pacientes como si fueran de la familia, se produce la magia.

Como mucha gente, Terry Silimanis intentó ignorar el malestar físico que sentía durante el mayor tiempo posible. Sin embargo, en noviembre de 2023, después de más de un año, el entonces trabajador de la construcción de carreteras de 49 años empezó a sentirse mal en general. Perdió una cantidad considerable de peso, encontró sangre en las heces y supo que había llegado el momento de ver a un médico, aunque no le hiciera ninguna gracia. "No me gustan los hospitales. Si necesitaba puntos en el trabajo, era básicamente un pañuelo de papel y cinta aislante", dice riendo.

Los resultados de la colonoscopia de Silimanis revelaron el origen de sus síntomas: el médico le detectó un tumor en el recto. Inmediatamente fue remitido al Dr. Sam Babak, oncólogo médico especializado en cánceres gastrointestinales del Hospital Markham Stouffville (MSH) Oak Valley Health. Otras pruebas e imágenes confirmaron una noticia más difícil: Silimanis tenía un cáncer colorrectal en estadio 4 que se había extendido al hígado.

"Fue un shock total para nosotros", afirma Elaine Makos, hermana de Silimanis, que ha sido su defensora y apoyo durante todo el tratamiento. Aunque había antecedentes de cáncer en la familia, a todos se les diagnosticó mucho más tarde. "Pensábamos que nos lo darían a los 70 u 80 años".

Según la Sociedad Canadiense del Cáncer, el cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más diagnosticado en Canadá, con una previsión de 25.200 nuevos casos en 2024. Además, científicos de todo el mundo han observado un aumento de las tasas de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años.

Un diagnóstico de cáncer en estadio 4 suena aterrador, aunque las ideas en torno a la estadificación del cáncer pueden estar algo anticuadas, dados muchos de los avances en el tratamiento y las capacidades quirúrgicas más precisas. "Por lo general, el cáncer en estadio 4 no es curable, pero eso no significa que sea terminal", explica el Dr. Babak. "En el caso del cáncer colorrectal, cuando combinamos distintos métodos de tratamiento, podemos curar a algunos de estos pacientes, sobre todo a los que tienen una propagación limitada de la enfermedad."

En el caso de Silimanis, el cáncer sólo se había extendido al hígado, lo que le convierte exactamente en el tipo de paciente al que se refiere el Dr. Babak.

Un tumor que cambia la vida

"La localización y el tamaño del tumor podían causar una catástrofe al Sr. Fazeli", explicó el Dr. Solow. "Aunque se trata de un hombre joven y en buena forma física, situaciones como ésta requieren una terapia inmediata, ya que los tumores de este tipo no tienen favoritos".

El diagnóstico confirmó que Aryan tenía un tumor de células germinales, concretamente un tumor del saco vitelino, con una tasa de supervivencia del 50%. El gran tamaño del tumor ejercía presión sobre los pulmones y el corazón de Aryan, lo que explicaba su dificultad para respirar. El cáncer también se había extendido al revestimiento del corazón, provocando una gran acumulación de líquido.

En ese momento, cada minuto contaba, y la rapidez con la que se actuó marcó la diferencia en la evolución de Aryan, al igual que su resistencia y su actitud positiva. Aryan sabía que su actitud personal sería un factor importante en su recuperación final.

"Seguí creyendo que iba a estar bien. La mentalidad lo es todo, y quería saber que si llegaba al final, había hecho todo lo posible. Apliqué todo lo que aprendí de mis padres", dijo Aryan.

Aryan empezó el tratamiento de quimioterapia intravenosa en el Centro Oncológico de MSH y permaneció en observación en el hospital durante el tratamiento. Había riesgo de complicaciones y su equipo médico consideró que sería más seguro que permaneciera cerca.

Todos me conocen por mi nombre en la clínica y bromeamos cada vez que voy. Ahora me siento como en casa.

Terry Silimanis

Cuidados extraordinarios

"Desde las enfermeras de la clínica oncológica durante la quimio, pasando por los cuidados en mi habitación por la noche, hasta cuando tuve algunas complicaciones, la atención al detalle y el cuidado fue algo que nunca había visto antes", recuerda Aryan.

El Dr. Solow también estaba junto a su cama todas las mañanas para ver cómo se encontraba.

Después de cuatro rondas de quimioterapia, y tres semanas en el hospital, Aryan recibió una cirugía crítica de tórax abierto en diciembre de 2019 en el Hospital General de Toronto, así como tratamiento en el Hospital Princess Margaret.

Aryan agradece a los médicos, enfermeras y personal de MSH que le mantuvieran centrado en mejorar. Esto, combinado con su determinación de mantenerse lo más activo posible, tanto mental como físicamente, ayudó a Aryan a superar los pronósticos.

Recuerda que a cada paso del camino, y a pesar de algunas complicaciones y giros inesperados, sintió que estaba en las mejores manos en MSH. Cuando su estado requería una intervención inmediata, MSH contaba con el personal y el equipo necesarios para hacer lo que hiciera falta.

Para los grandes momentos de la vida

MSH también estuvo presente en uno de los momentos más importantes de la vida de Aryan. Una vez que se sintió lo bastante bien, Aryan puso en marcha algo que había estado planeando para el fin de semana en que ingresó en el hospital. Con la ayuda de las enfermeras, el personal y la familia de MSH, se decoró una habitación privada del hospital y Aryan le pidió a Brittany que se casara con él.

Por supuesto, dijo "sí".

Seis años después, Aryan no sólo puede celebrar que no tiene cáncer, sino que también está dando el siguiente gran paso hacia un futuro brillante, con Brittany a su lado. El pasado mes de junio celebraron su boda en una preciosa ceremonia, rodeados de sus seres queridos.

Aryan experimentó de primera mano lo importante que era recibir el tratamiento que necesitaba urgentemente en su propia comunidad.

"El cáncer se apodera completamente de tu vida y hay muchas partes móviles en el proceso de tratamiento", explica Aryan. "Mi capacidad para recibir cuidados vitales cerca de casa significó que pude centrarme en descansar, y que mi familia y mis amigos pudieron estar a mi lado en todo momento".

También explica por qué es tan importante el apoyo de los donantes.

"Los equipos y la tecnología desempeñan un papel importante en la capacidad de diagnosticar enfermedades con rapidez, de modo que el tratamiento pueda comenzar lo antes posible", afirma Aryan. "Desde el fondo de mi corazón, gracias por apoyar al hospital y permitir que pacientes como yo tengan acceso a una atención de primera clase".

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