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El Dr. Hanna en la sala de radiología intervencionista

Asistencia de vanguardia

El Hospital Markham Stouffville ha inaugurado recientemente un nuevo quirófano con la tecnología de imagen líder del sector de GE.

El 4 de enero, William Baker, de 83 años, sintió una enorme presión en el abdomen y corrió al baño, donde una sorprendente cantidad de sangre brotó de su cuerpo. Su mujer le llevó directamente al servicio de urgencias del Hospital Markham Stouffville (MSH), en Oak Valley Health. Estuvo a punto de desmayarse por la pérdida de sangre mientras esperaba a que le hicieran un triaje.

Baker fue sometido a numerosas pruebas hasta que una colonoscopia mostró que la hemorragia se había detenido. Aparentemente estable, le dieron el alta, pero unas horas después volvió a empezar, lo que obligó a Baker a regresar al hospital. Momentos después de ser trasladado a la zona de cuidados intensivos del servicio de urgencias del MSH, se desangró y perdió el conocimiento. "No supe lo que había pasado hasta que me desperté sin ropa, conectado a una vía intravenosa y a un monitor", explica.

Resultó ser una hemorragia diverticular colónica, un tipo de hemorragia en la que se rompe la arteria que suministra sangre al colon ascendente. Aunque la hemorragia suele detenerse por sí sola, si el vaso no coagula por sí solo, se convierte en una urgencia que requiere atención médica inmediata, a menudo a cargo de radiólogos intervencionistas.

Imágenes de precisión

La radiología intervencionista (RI) utiliza imágenes en tiempo real, como ultrasonidos, TC, RM o fluorografía de rayos X, para guiar pequeños instrumentos, como cables y catéteres, a través del cuerpo con el fin de diagnosticar y tratar problemas médicos. "Somos como fontaneros buscando una fuga", explica el Dr. Ramez Hanna, uno de los radiólogos intervencionistas del MSH. "Tenemos que enviar una cámara diminuta para buscar la fuente de la fuga, y luego podemos volver a entrar y parchearla".

La IR es mucho menos invasiva que la cirugía habitual, ya que emplea sedación suave y anestesia local, en lugar de anestesia general. El equipo de IR realiza una pequeña incisión, lo que resulta menos traumático para el paciente y acorta la estancia hospitalaria y el tiempo de recuperación.

Con Baker, el radiólogo intervencionista realizó una embolización, que consistía en introducir una diminuta bobina de alambre en el vaso sanguíneo roto para detener la hemorragia. Michael Wilson, radiotecnólogo médico y especialista técnico en radiología intervencionista del hospital, y su equipo utilizaron la ecografía como guía visual para introducir un catéter en la arteria femoral, situada cerca de la cadera.

A partir de ahí, utilizaron la fluoroscopia -una especie de radiografía en directo- e inyecciones de contraste para localizar el vaso roto. Fue un proceso intrincado que requirió dirigir cables progresivamente más pequeños hacia los vasos cercanos para encontrar el dañado, lo que llevó más de dos horas, pero al final se consiguió.

También tiene un montón de características realmente increíbles, como la reducción de la cantidad de radiación para que los médicos puedan utilizar la máquina durante más tiempo.

Dr. Hanna

Rediseñar las RRII

Aunque en el tratamiento de Baker se utilizaron muchas tecnologías innovadoras relacionadas con la IR, si sus problemas hubieran surgido tan solo tres meses después se le habría enviado a la nueva sala de IR del hospital, de 2.465 metros cuadrados, inaugurada en abril de 2022. La sala cuenta con el nuevo Allia IGS 7 de GE, un sistema de imagen voluminoso pero sorprendentemente ágil montado en un brazo robótico guiado por láser.

El equipo en forma de C no está atado al suelo o al techo, sino que su largo brazo se extiende por la sala y puede ajustarse a cualquier posición alrededor de la mesa quirúrgica, mejorando la precisión de la imagen al ampliar los ángulos en los que pueden tomarse las imágenes. "La diferencia entre ahora y antes es la calidad de la imagen", señala Wilson. "El nuevo conjunto de IR habría facilitado mucho a los médicos la identificación de los vasos, acortando potencialmente el tiempo que el paciente estaba en la mesa".

La preparación y la recuperación tienen lugar a pocos pasos de la sala de procedimientos, en lugar de al final del pasillo, lo que reduce el tiempo de transporte. "También tiene muchas características realmente increíbles", afirma el Dr. Hanna, como la reducción de la cantidad de radiación para que los médicos puedan utilizar la máquina durante más tiempo.

Aunque el gobierno financia muchos aspectos de la asistencia sanitaria, la sustitución de equipos, los avances tecnológicos y otras mejoras se deben en gran medida a las donaciones de la comunidad. La construcción de la nueva sala de IR, por ejemplo, fue posible gracias a la generosidad de los donantes de MSH, especialmente Betty Miller y familia, y a la importante labor de la Fundación MSH.

El número de pacientes tratados en la IR ha pasado de 1.200 a 2.000 al año. "Esta sala nos ha proporcionado una enorme capacidad y se utiliza mucho", afirma el Dr. Hanna.

Aunque la nueva sala habría curado a Baker más rápidamente -uno de los primeros pacientes en utilizarla entró y salió en 40 minutos-, en última instancia es el equipo experto en IR del hospital el protagonista de estas historias. Baker sabía que el procedimiento había funcionado: aunque no sentía nada, estaba lo bastante despierto para saber que sus médicos habían encontrado el vaso culpable y habían realizado la embolización. Tras unas horas de recuperación y una transfusión de sangre, le dieron el alta al día siguiente. "Desde entonces", dice, "mi vida ha vuelto completamente a la normalidad".

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