Un médico habla con un paciente y su hija adulta durante una consulta médica en la sala de exploración de un hospital, discutiendo las opciones de atención y tratamiento.

Cómo la previsión de un médico salvó la vida de Steven Fenster

Las contribuciones de los donantes ayudan a financiar equipos médicos que salvan vidas y atraen a los mejores talentos.

Steven Fenster estaba en el trabajo cuando, de repente, sintió un dolor agudo y terrible que se extendió desde la parte inferior del abdomen hasta la zona lumbar. «Era insoportable, tanto si estaba de pie como sentado o tumbado», dijo. Llamó por teléfono a su esposa, Ingrid, llorando.

Ingrid lo recogió en la oficina donde trabajaba como contable para una organización sin ánimo de lucro y lo llevó directamente al servicio de urgencias del Oak Valley HealthMarkham Stouffville Hospital (MSH). Allí conoció a la doctora Elizabeth Poon, médica de urgencias, que le diagnosticó cálculos renales.

Aunque los cálculos renales no son infrecuentes, la Dra. Poon revisó minuciosamente el caso de Steven. «La Dra. Poon podría haberme enviado a casa con un tratamiento. En cambio, fue un paso más allá y me pidió una ecografía de la vejiga», dijo Steven. «Ese paso adicional me salvó la vida y le estaré eternamente agradecido».

La ecografía mostró una pequeña mancha blanca en el centro de la vejiga, una anomalía lo suficientemente grave como para derivar a Steven a una cistoscopia, un procedimiento en el que se inserta un endoscopio en la uretra para diagnosticar y tratar afecciones de la vejiga.

«La sala de urgencias es la primera parada», afirma el Dr. Poon. «Lo que hacemos a continuación depende en gran medida de los miembros de nuestro equipo. Es un reflejo de Oak Valley Health su conjunto, como comunidad: este es el hospital en el que todos trabajamos en equipo para que nuestros pacientes pasen de la sala de urgencias hasta el final de su tratamiento».

David White

Dos semanas después, Steven tenía una cita con el Dr. Adeel Sheikh, urólogo del MSH, para someterse a una cistoscopia. Nunca olvidará cuando miró la pantalla y vio una pequeña masa con aspecto de coliflor en su vejiga.

«Eso no debería estar ahí», le dijo el Dr. Sheikh. «Es un tumor y hay que extirparlo». Todo lo demás ese día fue una nebulosa. En ese momento, Steven supo que tenía cáncer, y lo sintió como una sentencia de muerte. Pensó en su familia y vio pasar toda su vida ante sus ojos.

Steven e Ingrid recogieron a su hija Kira, de 15 años, del colegio ese día. Kira estaba en noveno curso en ese momento y solía ir a casa andando, por lo que supo que algo iba mal. «Fue entonces cuando me dijeron que mi padre tenía cáncer de vejiga. Me quedé en shock, abrumada y muy asustada», dijo.

«Mi padre es, y siempre será, un gran ejemplo para mí. Esperaba con todo mi corazón que superara esto».

En MSH, vi el impacto que los médicos pueden tener en sus pacientes y fue como si se me hubiera encendido una bombilla.

Kira Ventana

Dos semanas después, Steven se sometió a la cirugía. El Dr. Sheikh volvió a utilizar un cistoscopio, pero esta vez lo utilizó para extirpar el tumor. A continuación, introdujo medicamentos de quimioterapia directamente en la zona para evitar que el tumor volviera a crecer.

«Me desperté con la noticia de que la intervención había sido un éxito total», dijo Steven. «Gracias a la previsión de la Dra. Poon, mi cáncer se detectó a tiempo. Mis posibilidades de recuperarme por completo eran excelentes. Estoy muy agradecido a la Dra. Poon por haber hecho un esfuerzo adicional en Urgencias ese día. Ella es mi heroína absoluta».

La experiencia también tuvo un profundo impacto en su hija, que se sentó junto a su cama en el MSH mientras se recuperaba. «Me encantó estar en el entorno del hospital, viendo cómo el personal cuidaba tan fenomenalmente de mi padre», dijo Kira. «Ayudé en todo lo que pude, avisando a las enfermeras cuando la bolsa de suero de mi padre se vaciaba».

Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que quería hacer con el resto de su vida. «Sabía, sin lugar a dudas, que yo también quería salvar vidas y cuidar de mis propios pacientes, dándoles más momentos de vida para pasar con su familia», afirmó.

Tras su recuperación, Steven envió una carta a la Dra. Poon agradeciéndole que le hubiera salvado la vida.

«No es solo nuestro trabajo, sino una vocación para la mayoría de nosotros», afirma la Dra. Poon sobre su labor en el servicio de urgencias. «Cuando nos enteramos de que los pacientes están mejorando, nos recuerda por qué venimos a trabajar en los largos turnos de noche. Es un bonito recordatorio».

Dos años después, la Dra. Poon volvió a atender a Steven en Urgencias, esta vez por una fractura en la muñeca. «Se acordaba de mí y me dijo que mi carta le había emocionado tanto que la tenía colgada en su despacho», cuenta Steven. «Fue otro momento inolvidable que viví en el MSH».

Steven lleva ya ocho años sin cáncer y Kira está solicitando plaza en facultades de medicina.

«Cada vez que celebramos algo, pienso en lo afortunado que soy por estar aquí, gracias al Dr. Poon, al Dr. Sheikh y a todas las personas que me atendieron en MSH», afirma Steven. «También pienso en el compromiso continuo de MSH de invertir en nuevos equipos y tecnología para poder seguir proporcionándonos una atención excepcional cerca de casa».

El apoyo de los donantes ayuda a financiar equipos vitales, como ecógrafos y endoscopios, que ayudaron al Dr. Poon y al Dr. Sheikh a diagnosticar y tratar el cáncer de Steven en sus primeras etapas. También apoya a los galardonados médicos de MSH y ayuda a atraer nuevos talentos.

Ese apoyo es cada vez más importante a medida que la comunidad sigue creciendo. Para 2030, MSH atenderá a una población de cerca de 500 000 personas, lo que podría significar facilitar hasta 115 000 visitas de pacientes a su servicio de urgencias al año y atender a más del doble de pacientes con cáncer, cirugías y necesidades de salud mental.

Aunque el gobierno financia muchos aspectos de la atención sanitaria, los avances tecnológicos, la renovación de equipos y otras mejoras se deben en gran medida a las donaciones de la comunidad.

En estas fiestas, la Fundación MSH solicita contribuciones de la comunidad para financiar la compra de equipos como una bobina de resonancia magnética para mama, un sistema EMG, refrigeradores para medicamentos y un sistema de rayos X.

Como parte del programa Bear Necessities de MSH, cada compra de un osito de peluche, un saco de dormir para recién nacidos o una manta de felpa ayudará a financiar equipos esenciales que no están cubiertos por la financiación del gobierno. Estos pueden regalarse a un ser querido o donarse a un paciente para que su estancia sea más cómoda.

«Siempre estaré agradecida por la atención minuciosa y vital que recibió mi padre en el MSH, nuestro hospital comunitario», afirma Kira. Y también está agradecida a los donantes. «Sin su apoyo, el personal del hospital no tendría los recursos necesarios para proporcionar una atención vital a personas como mi padre».

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