El don del tiempo, el talento y los bienes materiales

En homenaje a la vida de Christopher Hood: un artista de gran talento, un paciente agradecido del Hospital Markham Stouffville y un generoso donante.

Crecer en los barrios

Christopher Hood, que creció en un ajetreado hogar de Buttonville, era el menor de cinco hermanos. Los hermanos tenían un fuerte vínculo, forjado por el compromiso compartido de sus padres de contribuir a la comunidad.

Su padre, William —más conocido como Bill—, formó parte de los consejos de administración tanto del Markham Stouffville Hospital (MSH) Oak Valley Healthcomo de la Fundación MSH, mientras que su madre, Molly, trabajaba en la tienda de regalos del hospital. Durante tres años consecutivos, toda la familia Hood organizó la fiesta «Bill Hood Cornfield Shindig» a beneficio del hospital. Más adelante, Jim Hood —el hermano mayor— siguió los pasos de su padre y también formó parte de la junta directiva de la Fundación MSH.

Christopher, sin embargo, tomó un camino diferente. «Era actor, además de un músico y cantante increíble», afirma Brian, el penúltimo de los hermanos Hood. «En lo musical, tenía oído absoluto».

«Tuvo el valor y la determinación de perseguir su sueño», añade Jim con orgullo.

Siguiendo su sueño

En sus inicios profesionales, la prometedora carrera de Christopher como músico y actor de teatro le llevó a Vancouver y, posteriormente, al extranjero, donde pasó una década viajando y actuando. Se subió a los escenarios de Irlanda, Inglaterra y Escocia, y tuvo la oportunidad de trabajar codo con codo con figuras de la talla de Andrew Lloyd Webber y Liam Neeson en producciones como *Peter Pan*, *Joseph and the Technicolor Dreamcoat*, *Jesus Christ Superstar*, *Cabaret* y *Guys & Dolls*.

Mientras trabajaba en una compañía teatral europea de gira, Christopher se encargó de todos los aspectos técnicos del sector teatral, además de actuar: desde los largos ensayos y la construcción de decorados hasta la venta de entradas para las innumerables producciones importantes en las que participó.

«Fue un camino muy duro», afirma Brian. «No había lugar para concesiones».

Tras doce exitosos años bajo los focos, Christopher regresó a casa con la necesidad de tomarse un respiro de las exigencias de la vida teatral.

No se trataba de buscar reconocimiento, sino de apoyar a la comunidad, algo que nuestro padre nos inculcó.

Brian Hood

Encontrar asistencia cerca de casa

De vuelta en Canadá, Christopher empezó a sufrir episodios maníacos cuando tenía unos cuarenta años. La familia se dio cuenta enseguida de que tenía problemas de salud mental, y sus hermanos le ayudaron a buscar una atención compasiva en un lugar que todos conocían bien y en el que confiaban plenamente: MSH.

«No nos dimos cuenta de lo que estaba pasando hasta que volvió», recuerda Jim. «Así que lo llevé al hospital y fue entonces cuando empezó la terapia. El Dr. Sethna desempeñó un papel fundamental en su proceso de recuperación».

El Dr. Rustom Sethna —jefe de Psiquiatría Oak Valley Healthen aquel momento— diagnosticó a Christopher un trastorno bipolar y siguió siendo su principal profesional de la salud mental durante más de 20 años. Los hermanos Hood destacan lo mucho que ha evolucionado la percepción que tiene nuestra cultura de la salud mental a lo largo de ese tiempo. «La generación anterior pensaba: “Bueno, no estás enfermo, solo está en tu cabeza”. Eso es no comprender la enfermedad, ¿verdad?», comenta Brian.

«La salud mental estaba muy estigmatizada», coincide Jim. «La gente no se atrevía a dar un paso al frente ni a hablar de ello con sus familias».

Gracias a la atención que recibió en el MSH y al apoyo de su familia, Christopher pudo controlar su enfermedad y seguir disfrutando de las cosas que más le gustaban. Volvió a conectar con su pasión por el voluntariado, dedicando su tiempo al Ejército de Salvación y a la Galería de Arte Fred Varley. Además, compartió su talento musical tocando el piano para los residentes de residencias de la tercera edad de la zona.

«Sonaba como Josh Groban», dice Brian con una sonrisa radiante. «Tenía una voz preciosa».

Tiempo, talento y recursos

Lamentablemente, Christopher falleció en 2022 tras sufrir un infarto agudo de miocardio a la edad de 65 años.

Inspirado por los profundos lazos que unían a su familia con MSH, Christopher incluyó a la Fundación MSH como beneficiaria en su testamento. La Fundación MSH rinde homenaje a Christopher y al legado de generosidad de la familia Hood, que ha contribuido a que los cuidados de toda una vida estén más cerca de casa.

La generosa donación de Christopher ayuda a MSH y a sus departamentos clave, que se enfrentan a una demanda sin precedentes, como los Servicios de Salud Mental Gulshan & Pyarali G. Nanji. Gracias al apoyo de nuestra comunidad, MSH tiene previsto ampliar sus servicios de atención de salud mental para incluir una Unidad de Salud Mental para Niños y Adolescentes en régimen de hospitalización. Esta unidad ofrecerá a los niños en situación de crisis un lugar donde recuperarse cuando más lo necesitan y mejorará los programas ambulatorios asociados para favorecer una recuperación duradera entre los jóvenes de hoy en día.

«No se trataba de buscar reconocimiento», dice Brian sobre la decisión de Christopher de convertirse en donante por tradición familiar. «Se trataba de apoyar a la comunidad, algo que nuestro padre nos inculcó».

«Para mí, dar se manifiesta de tres formas diferentes», reflexiona Jim. «Se manifiesta a través de tu tiempo, tus talentos o tus bienes. Y Christopher lo dio todo: las tres cosas. La trifecta».

Las donaciones testamentarias son una forma eficaz de apoyar a las personas y las causas que te importan mediante una planificación cuidadosa. Para obtener más información, ponte en contacto con Elaine Bernard, responsable sénior de desarrollo, en el 905-472-7373 ext. 6619, o ebernard@mshf.on.ca