Una mujer apoya la mejilla en la mano junto a una barandilla de cristal en un hospital, con placas de agradecimiento a los donantes a sus espaldas.

Un cuidado que marca a generaciones

Para Marg Drudge, el Hospital Markham Stouffville (MSH) de « Oak Valley Health» ha atendido a sus padres, le ha brindado apoyo durante sus dos experiencias con el cáncer y ahora sigue prestándole esa atención a través de sus hijas.

Confía en MSH

Desde hace 42 años, Marg Drudge vive en Markham, y desde hace una década reside a solo dos minutos de MSH, un lugar que se ha integrado profundamente en la historia de su familia.

Su vínculo con el hospital comenzó con la atención compasiva que recibieron sus padres, John y Elizabeth Roberts. A John, un artista local y profesor de arte, le diagnosticaron cáncer de colon en el año 2000, y fue el Dr. Angelo Vivona, cirujano general, quien le practicó la intervención quirúrgica. A lo largo de los años, también le diagnosticaron cáncer de mama en tres ocasiones: la primera fue un cáncer de mama agresivo positivo para estrógenos en 2012, seguido de recidivas en 2018 y 2020. El Dr. Timothy Cheang, cirujano general, llevó a cabo cada una de sus intervenciones quirúrgicas de cáncer de mama, mientras que la Dra. Mateya Trinkaus, oncóloga médica, supervisó su tratamiento oncológico.

A la madre de Marg, Elizabeth, ama de casa, también le diagnosticaron cáncer de mama en 2008. Recibió tratamiento de la mano de la Dra. Crystal Pallister, cirujana general, y también fue atendida por el Dr. Trinkaus.

«Cuando acompañaba a mis padres al hospital, recuerdo que me sentía escuchada. Nunca nos metían prisa», recuerda. «Todos nos sentíamos muy seguros y bien atendidos».

El poder de la detección precoz

Dado que en su familia más cercana había casos de cáncer de mama por ambas partes, Marg era consciente de la importancia de las pruebas de detección. Se tomaba muy en serio los autoexámenes y empezó a hacerse mamografías y ecografías alrededor de los 35 años.

En 2022, una ecografía reveló un resultado anómalo. Tras una primera biopsia, el equipo del Centro de Salud Mamaria (BHC) Gale & Graham Wright del MSH consideró necesario obtener más información. Marg fue citada rápidamente para someterse a una segunda biopsia, que confirmó un carcinoma ductal invasivo en estadio 2.

Marg no presentaba ningún síntoma: su cáncer se detectó exclusivamente gracias a unas pruebas de detección rutinarias.

«No es una noticia que nadie quiera recibir. Y tampoco es una noticia que, como madre de hijas, quieras compartir sabiendo cuál es el historial familiar», afirma. «Sin embargo, pude afrontarlo con cierta confianza y tranquilidad gracias a la forma en que me atendieron los médicos. No me asusté. Podemos hacerlo porque contamos con un hospital capaz de mejorar esta situación».

Confiando en su equipo médico, Marg siguió adelante con el tratamiento. Más de dos décadas después de operar a su padre de cáncer de colon, la Dra. Vivona se convirtió en la cirujana de Marg para el cáncer de mama, y le practicó una lumpectomía y la extirpación de un ganglio linfático. La Dra. Trinkaus siguió supervisando la atención de seguimiento de la segunda generación de su familia.

Este lugar... Me siento muy feliz y se me llenan los ojos de lágrimas cada vez que cruzo la puerta.

Marg Drudge

Comodidad en cada etapa

La experiencia de Marg con el cáncer de mama se produjo en un momento de enormes pérdidas personales. Su madre falleció en el MSH poco después del diagnóstico de Marg en 2022, y su padre murió al año siguiente en un centro local de cuidados de larga duración.

«Mi cáncer de mama vino enmarcado por la muerte de mis dos padres», afirma.

A pesar de todo, Marg siguió encontrando consuelo en la atención sanitaria de la que disponía cerca de casa.

«Mi experiencia en el BHC siempre es increíble», afirma. «El personal nunca te hace sentir como si fueras un problema o una persona difícil, y responden a las preguntas muy rápido. Me siento agradecida cada vez que entro».

La Dra. Cristina Popa, médica de urgencias y de familia, también desempeñó un papel importante en la atención a Marg, sobre todo durante la etapa posterior al tratamiento activo, cuando surgieron nuevos retos y ella necesitaba apoyo para superarlos.

«La doctora Popa era muy accesible y siempre se tomaba su tiempo para escucharme y apoyarme», afirma Marg, que describe a la doctora Popa como un ángel. «Era mi punto de referencia, mi consuelo y mi apoyo».

El proceso de tratamiento de Marg aún no había terminado. Durante el seguimiento, se le recomendó una histerectomía preventiva debido a sus antecedentes familiares. Al mismo tiempo, el Dr. Adeel Sheikh, urólogo, había estado supervisando una lesión en el riñón derecho de Marg que se había detectado previamente mediante una ecografía.

En junio de 2023, la Dra. Renée Chouinard, obstetra y ginecóloga, y el Dr. Sheikh coordinaron lo que Marg describe como una «intervención quirúrgica en equipo». La Dra. Chouinard realizó la histerectomía, mientras que el Dr. Sheikh extirpó la lesión junto con una parte del riñón derecho de Marg.

No se detectó cáncer en sus órganos reproductivos; sin embargo, el informe patológico de Marg reveló que la lesión renal no era benigna.

Tras la intervención quirúrgica, Marg pudo seguir adelante sabiendo que se habían resuelto ambas preocupaciones.

«Hoy estoy muy sana. Me siento muy bien», dice Marg. «Vivo con una brújula interior que me dice que no tengo cáncer y que estoy bien. Estoy realmente bien».

Más allá de su propia trayectoria

Hoy en día, el vínculo de Marg con el MSH continúa a través de sus dos hijas adultas, que se incorporaron hace cuatro años a un programa de detección precoz para mujeres de alto riesgo en el hospital y se someten a mamografías periódicas.

«Ese es otro motivo de tranquilidad para mí. Es increíble que haya una continuidad en la atención», afirma. «El alivio de saber que están bajo el cuidado y la atención de las mismas personas que han cuidado de mí y de sus abuelos es realmente especial».

Inspirada por la experiencia de su familia, Marg anima a otras personas a tomar las riendas de su salud, empezando por saber cuándo someterse a pruebas de detección.

«Yo diría que no lo dejes para más tarde», afirma. «Acude a las pruebas de detección que tengas a tu alcance. Si tu instinto, si tu intuición te dice que necesitas que te revisen algo, pídelo. Y gracias al Centro de Salud Mamaria con el que contamos, esa atención está muy al alcance de la mano aquí».

Marg, que imparte clases de yoga en línea, recuerda haberles contado a sus alumnas que había recibido un resultado anómalo en una prueba de detección. Tres mujeres se hicieron una mamografía a raíz de esa conversación.

«Ya conoces ese dicho de que “se necesita un pueblo para criar a un niño”», pregunta ella. «Creo que se necesita una comunidad para velar por la salud de los adultos. Y el Hospital de Markham Stouffville es ese lugar. Cuando puedas, si puedes, donde puedas, apoya al hospital».