Una mujer que lleva gafas y una blusa de color verde azulado con un broche en forma de colibrí sonríe en un patio al aire libre.

Afrontar un diagnóstico de cáncer de mama con el apoyo de la comunidad a su lado

Cuando Marguerite Gervan tuvo que enfrentarse al cáncer de mama, recibió una atención llena de compasión en el Hospital Markham Stouffville (MSH) de la Red de Hospitales de Toronto ( Oak Valley Health), un centro al que ya había prestado su apoyo mucho antes de su diagnóstico.

Un descubrimiento inesperado

Marguerite Gervan acababa de jubilarse cuando notó un bulto en el pecho.

«Era del tamaño de una uva grande y se notaba duro», recuerda Marguerite, de 68 años. «No debía estar ahí, y quería que me lo miraran enseguida».

Marguerite acudió inmediatamente al MSH, el hospital que ha estado ahí para ella y su familia desde que abrió sus puertas en 1990. Llamó al Centro de Salud Mamaria Gale & Graham Wright y consiguió una cita para hacerse una mamografía esa misma tarde.

«El bulto tenía mal aspecto y me dijeron que era muy probable que tuviera cáncer», cuenta Marguerite. «Tenía miedo, mucho miedo».

Fotografías de David White

Un plan para seguir adelante

Afortunadamente, el proceso siguió avanzando con rapidez. A Marguerite le hicieron una biopsia y, al cabo de un par de semanas, ya estaba en la consulta de la doctora Crystal Pallister, cirujana general del hospital.

El Dr. Pallister explicó que Marguerite padecía un cáncer de mama triple negativo, un tipo de cáncer de mama invasivo que crece rápidamente y para el que existen menos opciones de tratamiento. Fue un diagnóstico devastador; sin embargo, el Dr. Pallister tranquilizó a Marguerite asegurándole que el equipo del MSH elaboraría el mejor plan de tratamiento.

«Tuve que confiar en mi equipo y ponerme en sus manos», cuenta Marguerite. «No me costó nada hacerlo tras mi primera consulta con el doctor Pallister. Sabían lo que hacían».

Antes de que el Dr. Pallister pudiera operarla, a Marguerite le hicieron una tomografía computarizada, una gammagrafía ósea y un electrocardiograma en el MSH para determinar si el cáncer se había extendido.

«Me sentí aliviada de que todo fuera tan rápido», dice Marguerite. «La espera es insoportable. Es difícil relajarse, dormir. Me quedaba despierta por las noches pensando en el tumor que crecía dentro de mí».

Afortunadamente, el cáncer se limitaba a la mama y, poco más de un mes después del día en que se palpó el bulto, Marguerite se sometió a una intervención quirúrgica. El doctor Pallister le practicó una mastectomía parcial, extirpándole el tumor y cuatro ganglios linfáticos.

«Sabíamos que contar con un hospital de primer nivel aquí mismo, en nuestra propia ciudad, nos beneficiaría».

Marguerite Gervan

Sentirse escuchado y apoyado

El siguiente paso consistió en cuatro ciclos de quimioterapia bajo la supervisión de la oncóloga Dra. Mateya Trinkaus. «Después de cada sesión de quimioterapia, la Dra. Trinkaus me preguntaba cómo me encontraba, no solo físicamente, sino también emocionalmente», cuenta Marguerite. «Me sentí escuchada y valorada como persona, no solo como paciente».

En su primera sesión de quimioterapia, Marguerite se sorprendió al ver lo concurridas que estaban las salas de tratamiento del Centro Oncológico Shakir Rehmatullah. «Las sillas siempre estaban ocupadas», afirma.

Dado que el número de pacientes en el Centro Oncológico va en aumento, el personal de enfermería desempeña un papel fundamental a la hora de apoyar a los pacientes en cada etapa de su proceso de tratamiento contra el cáncer, proporcionándoles una atención especializada y compasiva en todo momento. «Siempre tienen una sonrisa y nos transmiten mucha tranquilidad, además de estar muy atentas a nuestras necesidades», recuerda Marguerite. «Muchas veces veía a una enfermera abrazando a un paciente que estaba llorando».

Marguerite y su familia han podido comprobar de primera mano este tipo de atención excepcional en numerosas ocasiones. A su marido, Dave, le diagnosticaron un ictus y recibió tratamiento en 2014. Además, una de sus hijas se sometió a una apendicectomía de urgencia en el MSH.

«Todos hemos recibido una atención excelente en nuestro hospital», afirma Marguerite.

Contribuir con su hospital

Marguerite siempre ha sido consciente de la importancia tanto del hospital como de contribuir a la comunidad. Antes incluso de que el hospital abriera sus puertas, ya formaba parte de una asociación sin ánimo de lucro, Markham Block Parents, y ayudó a recaudar miles de dólares para el hospital.

«Cuando buscábamos una causa a la que apoyar, coincidimos en que tenía que ser el hospital», recuerda Marguerite.

En la actualidad, Marguerite y Dave siguen apoyando económicamente al hospital. Marguerite también tiene previsto dejar una donación al MSH en su testamento. Además, está muy agradecida a los demás donantes que comparten su compromiso con una atención sanitaria de vanguardia cerca de casa.

«Con vuestro apoyo, estáis marcando la diferencia para vosotros mismos, para vuestros seres queridos y para la gente de vuestro propio barrio», afirma. «Estáis contribuyendo a que nuestro hospital cuente con los mejores profesionales sanitarios y con equipos de última generación».

Tras tres años de tratamiento, en 2024 se confirmó que Marguerite ya no padecía cáncer. Hoy en día, disfruta de su jubilación, viaja a lugares que siempre había querido visitar y pasa tiempo con su marido y sus hijas adultas.

«He vuelto a vivir mi vida al máximo», dice Marguerite. «Estoy haciendo planes para el futuro».

Para pacientes como Marguerite, poder acceder a una atención sanitaria excepcional cerca de casa puede marcar una gran diferencia. La financiación pública por sí sola no basta para cubrir todas las prioridades y necesidades del hospital. A través del programa «Bear Necessity», los donantes pueden enviar un osito de peluche o un saco de dormir a un ser querido o a un paciente del MSH, proporcionándole consuelo y calidez, al tiempo que contribuyen a la adquisición de equipos esenciales que salvan vidas.

Este «Giving Tuesday», el 1 de diciembre, puedes duplicar tu impacto. Por cada «Bear Necessity» que compres, un segundo paciente del MSH recibirá un fuerte abrazo. Tu generosidad también ayudará a garantizar que más pacientes y familias tengan acceso a la atención que necesitan, cuando más la necesitan.

Haz que la estancia de un paciente sea un poco más «soportable» en MSHLifeSavingGifts.ca u obtén más información sobre la MSH en mshf.on.ca.